于是,孔子制订了“养生送死”的治邑方案,颁布施行,一边紧抓民生问题,一边推行礼乐教化。在任期间,通过正己化人,中都民风大变,人人守道德讲信义:自私自利的“争民”变成谦恭有礼的“让民”;不孝子变孝顺了,手足相争变成兄友弟恭;男女淫乱变成夫义妇德;原来跋扈的公差,能够以身殉职;不法的商贩,自觉以义取利;富人乐意周济穷人,小偷懂得廉耻;乡里守望相助,监狱没有犯人。鲁国的国君听说孔子把中都治理得那么好,特派大臣南宫度前去考察。南宫度微服私访,看到中都路不拾遗、夜不闭户的和谐景象,感慨万千。电影讲述一位名叫奥托的老大爷在爱妻离世后,又“被迫退休”。脾气变得越发暴躁古怪,每天例行监督社区秩序对邻居们吹毛求疵;他心中也逐渐生无可恋,随时计划着告别世界,去去亡妻相会。而新晋搬来的社牛邻居一家,一次次的“打扰”与“麻烦”浇灭了奥托赴死的决心,在与新邻居的相处过程中,奥托心中的坚冰也逐渐融化,生活似乎比以往增添了色彩。